Китайская Народная Республика смогла первой в истории протестировать двигатель Стерлинга в космосе. Испытания прошли на станции Tiangong-3.
Что известно
Китайское национальное космическое агентство (CNSA) смогло добиться существенного прогресса в космическом секторе. Поднебесная продвинулась в создании ракеты Long March 5, завершила строительство космической станции Tiangong-3, и вот теперь объявила об успешных испытаниях двигателя Стирлинга на орбите.
Также не стоит забывать, что в июне 2021 года CNSA объявило о планах создания Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Она постарается навязать конкуренцию американской программе Artemis. Кроме того, Китай намерен к 2033 году начать отправлять пилотируемые миссии на Марс.
Космические базы не могут полностью полагаться исключительно на энергию Солнца, поскольку она не везде доступна. В связи с этим лидеры космического сектора работают над ядерными установками, которые станут ключевым источником энергии. Китай не является исключением.
Двигатели Стирлинга, являющиеся разновидностью двигателей внутреннего сгорания, уступают ядерным реакторам по части пиковой мощности, но их преимуществом является работа на любом источнике тепла. Кроме того, они отличаются небольшим весом, простой конструкцией, тихой работой и быстрым циклом запуска.
Устройство может преобразовать тепло в электрическую энергию за счёт магнитов с поршневым приводом. Рабочее тело при расширении толкает поршни с магнитами через катушку привода, в результате чего генерируется ток в обмотках. Это происходит до тех пор, пока не иссякнет внешний источник тепла.
Данная технология является привлекательной для инженеров и планировщиков миссий. Они видят в ней устойчивое средство для обеспечения энергией как космических кораблей, так и баз, где будут проживать астронавты. Двигатель Стирлинга в сочетании с ядерными реакторами позволит снизить зависимость от солнечной энергии. Она ограничена эффективностью солнечных элементов и может быть недоступна. Например, вокруг Южного полюса Луны, где должны появиться американская и китайская станции к 2030 году, ночь длится две недели.
Источник: phys.org
