Темпе – Когда финальная сирена прозвучала в почти пустом спортивном зале Desert Financial Arena, баскетбольная конференция Big 12 казалась слишком высокой вершиной для Arizona State. Тренер Келвин Сэмпсон и его команда, занимающая 5-е место, разгромили Солнце Дьяволов со счетом 80-65 во вторник. Это поражение стало седьмым подряд домашним поражением для тренера Бобби Херли и его команды, что стало вторым худшим результатом в истории программы с момента открытия Desert Financial Arena в 1974 году.
Тем временем, Кугары, которые присоединились к Big 12 из Американской атлетической конференции за сезон до ASU, находятся на серии из 12 побед в выездных играх, причем победа над ASU установила новый рекорд конференции. Сэмпсон и его игроки ничего не принимают на веру.
«Чтобы сделать это, у вас должны быть крепкие, талантливые, психически стойкие ребята», – сказал Сэмпсон. «Вы думаете о всех местах, где мы играем, и о том, сколько великих программ в Big 12 … трудно выиграть одну, трудно выиграть две … так что шляпа долой перед этими детьми и нашим персоналом».
Разница между двумя программами была очевидна как на баскетбольной площадке, так и за ее пределами. После еще одного домашнего поражения от TCU в выходные Херли говорил так откровенно, как никогда за весь сезон.
«Мои игроки даже не хотели, чтобы я говорил с ними после игры. „Что ты хочешь, чтобы я сказал в этой ситуации?“ – это некоторые из комментариев, которые я получил от своих игроков», – сказал Херли в субботу.
Это был последний странный момент в череде необычных событий для программы. С молодыми игроками и явным пробелом в лидерстве команды Херли упустил возможность утвердить себя. Вместо этого он предложил правду в то время, когда открытость могла бы быть лучшим вариантом, сохраненным до конца сезона.
«Нет никаких гарантий в этом деле. У нас были шансы, и мы ими не воспользовались», – сказал Херли во вторник после поражения от Хьюстона. «В этой игре не было много того, что мы могли бы сделать, чтобы иметь легитимный шанс обыграть эту команду, и это просто реальность того, что я чувствовал, так что я не думал, что это требует большого комментария после игры».
Сэмпсон использовал игру для восстановления уверенности у юниора Эмануэля Шарпа после того, как тот не смог набрать очки в победе Хьюстона над Аризоной всего три ночи назад.
«Я увидел прессинг (Arizona State) как возможность немного разогнать Шарпа. Наша лучшая команда – это когда Эмануэль играет хорошо», – сказал Сэмпсон. «В Америке нет игрока, у которого в какой-то момент не было бы травмы, и иногда травма может немного выбить тебя из игры, и он немного выбился».
«Он победитель … он тот парень. Вероятно, он немного давил, но это нормально, Стеф Карри тоже давит, когда у него что-то не получается … ничего плохого в том, что наши дети проходят через что-то … это значит, что они люди. Каждый игрок через что-то проходит, особенно за 30 и более игр».
Шарп завершил матч с 17 очками и раскатал прессинг Херли во второй половине игры.
Непрерывность в программе была проблемой на протяжении нескольких лет в Темпе. С другой стороны, Хьюстон и Сэмпсон создали культуру, которая воспитывает игроков, когда они молодые, и развивает их в элитных баскетболистов со временем. Выпускник Дж’Уан Робертс – яркий пример.
«(Робертс) не был очень высоко оцененным игроком, но когда он покинет Университет Хьюстона, он станет самым победным игроком в истории этой школы», – сказал Сэмпсон.
Сэмпсон пошутил, что Робертс был игроком с 2 звездами из старшей школы, и Робертс сказал, что Хьюстон был единственной школой, которую он посетил. Под руководством Сэмпсона Робертс прошел путь от игрока-заменщика до ключевого звена в системе баскетбольных Кугаров. Он принял и купился на философию Сэмпсона.
Отсутствие культуры в программе ASU не позволило возникнуть таким историям, как история Робертса, в Темпе. Хьюстон является исключением в современном ландшафте колледжского баскетбола из-за портала трансферов, но отсутствие возвращающихся игроков Arizona State за последние три сезона не показывает никаких признаков остановки, особенно после решения преследовать более молодых высокопрофильных игроков из старшей школы.
«За последние 10 лет среди наших топ-10 игроков у нас было три игрока, которые перешли за 10 лет», – сказал Сэмпсон. «У нас есть четыре стартовых игрока в эпоху, когда все переезжают … это многое говорит о том, как мы оцениваем и как мы набираем игроков».
Херли не вернул ни одного стартера после сезона 2023-24 и только одного основного стартера, Франки Коллинза, в предыдущем сезоне.
Херли проявил лишь уважение к Сэмпсону и его игрокам, но признал, что он никогда не чувствовал, что Солнце Дьяволы имели шанс в этой игре. Физическая мощь Хьюстона подавила некоторых молодых игроков ASU.
«Я бы не стал использовать слово „задержали“, но у них есть множество взрослых мужчин, и они действительно сильно прессуют в защите», – сказал Херли. «Они все были очень вовлечены, когда я вышел примерно за час до начала … много тренеров используют такие слова, как культура и идентичность, как клише и подобное, но у них это есть».
Херли, одетый в толстовку с надписью «Guard U» во время игры, потратил огромное количество энергии, обрушиваясь на судейскую бригаду в первой половине, вместо того чтобы подбадривать своих игроков.
Мониторинг «Guard U» стал реликтом раннего срока Херли в Темпе, когда казалось, что ASU станет фабрикой для поднимающихся звезд на позиции защитника. Вместо этого программа не смогла создать стабильный поток успешных защитников, особенно на следующем уровне. Последним защитником Солнца Дьявола и игроком, выбранным на драфте НБА, был Джош Кристофер в 2021 году. Если «Guard U» действительно является культурой программы, она не была постоянным успехом.
Хьюстон избегает броских прозвищ и вместо этого производит качественных баскетболистов. С 2021 года Кугары произвели четырех игроков, выбранных на драфте, включая лотерейного игрока Джарас Уокера в 2023 году.
«У нас есть модель, которую мы смогли поддерживать на протяжении долгого времени, независимо от того, кто здесь», – сказал Сэмпсон. «У нас всегда были талантливые команды, но наши дети имеют большую ценность в том, чтобы быть Кугаром из Хьюстона. Это имеет значение для них».
Хотя он добился огромного успеха в Хьюстоне за последние несколько сезонов, Сэмпсон не unfamiliar с опытом Херли и тех, кто ему близок.
«Мне неприятно это видеть, потому что я был там. Мы все были», – сказал Сэмпсон. «Я тренировал команду в Вашингтон Стейт, которая проиграла 18 подряд … это затрагивает каждую часть вашей жизни. Я не знаю (жену Херли), но это гложет ее, это гложет его детей. Удивительно, как люди используют это как игру. Это не смешно».
Карьера Сэмпсона началась в 1981 году, когда он тренировал в Монтана Тек. Он видел все, что можно увидеть в мире колледжского баскетбола. Он пережил несколько эволюционных стадий этого спорта. Его слово имеет большой вес в тренерских кругах.
Программа в Темпе находится на распутье и сталкивается с очередным кризисом идентичности перед игрой в воскресенье против Kansas State. Вероятно, они смотрят на финиш внизу тройки Big 12, и сезон выглядит как провал во многих отношениях. И вопросы с оффсезона остаются о том, существует ли культура в программе.
