Французские военные в центре Одессы весной 1919 года (Фото:Alamy via Reuters)
По завершении Первой мировой войны Франция высадила мощный десант в Одессе, Новороссийске, Севастополе, Николаеве и Феодосии. В феврале-марте 2019 года на юге Украины находилось более 60 тыс. французов, которые сдерживали нашествие большевиков.
Задрожал кузов вагона, и веселее стали лица — заканчивается тяжелый путь, опасности остались позади, несется поезд из петлюровского хаоса, — писал в воспоминаниях министр земледелия Украинского государства Василий Колокольцов в декабре 1918 г. — Поезд ускоряет ход, и все больше оживляются утомленные люди, а когда он долетает до французского военного эшелона, который стоит на путях, то к нему из дверей наших теплушек несется: Vive la France».
Еще во время Первой мировой войны, в конце 1917 года, Франция подписала соглашение с Великобританией о размещении своих войск в Украине. Мотивировали это тем, что Российская империя (которая вступала в войну на стороне Франции и Великобритании против Германии и ее союзников и входила в блок Антанта) фактически прекратила свое существование. С ноября власть в России захватили большевики, и это уже была совсем другая страна.
Через год, в конце 1918 года, после победы в Первой мировой, Париж чувствовал ответственность за судьбу Европы. Франция не хотела допустить дальнейшее продвижение большевизма на континент, а еще имела чисто практический интерес — спасти свои инвестиции в России, отобрав власть у большевиков.
В ноябре 1918 года Париж принял решение о введении своего контингента на юг бывшей Российской империи. Это были земли Украины, которую разрывали на куски российские красные и белые войска. Как только пал гетманат Павла Скоропадского, Украину начали покидать немецкие и австро-венгерские части. И хотя здесь также сражались республиканские и анархические войска, большевики фактически получили карт-бланш на захват новых территорий и новую оккупацию Украины.
Между тем Европа чувствовала усталость после войны, поэтому новую военную кампанию критиковала пресса. Да и в целом французское общество положительно воспринимало большевистский переворот — он ассоциировался с Французской революцией XVIII века, ведь большевики использовали похожие лозунги и декларировали те же ценности. К тому же французы до конца не понимали, куда и против кого надо идти воевать и зачем размещать военные части в чужой стране, если война в Европе уже завершилась, а потому решение своих властей не одобряли.
Обязательства союзников
В соответствии с франко-английским соглашением от 23 декабря 1917 года, Франция взяла на себя первую роль в размещении войск в Украине, а Великобритании отдала восток России. Французские войска сопровождали контингенты Греции, Сербии и других членов Антанты. Но возникла проблема: генерал Антон Деникин, который позиционировал себя лидером всех антисоветских сил Юга России, оказался в сфере влияния Великобритании. При поддержке англичан Деникин считал, что имеет право расширить свое влияние и на территорию, которую контролирует Франция, хотя это не входило в его первоначальные планы. И французы в конце концов согласились уступить лидерство в этой кампании Великобритании.
Перед окончанием Первой мировой войны, 27 октября, Жорж Клемансо, премьер-министр Франции, приказал генералу Луи Франше д’Эсперу, главнокомандующему союзных армий на Ближнем Востоке, подготовиться к военным действиям на юге Украины. В штаб командующего французским контингентом в Румынии Анри Бертло прибыл генерал Дмитрий Щербачев, бывший сослуживец Клемансо и представитель главнокомандующего Вооруженными силами Юга России Деникина. Договорились о скорейшей переброске войск Антанты на Киев, Харьков, Донецкий регион и Кубань.
План был таков: разместить в Украине российскую армию под защитой союзников с целью начать наступление на Москву.
Деникин выразил уверенность, что поддержки 18 пехотных и 4 кавалерийских дивизий Антанты будет достаточно для достижения цели, а их роль ограничивается оказанием помощи российским армиям, а не участием в прямом бою.
С 23 ноября по 14 декабря 1918 года союзники провели десанты в Новороссийске, Севастополе, Николаеве, Феодосии и Одессе. Именно в Одессе будут расположены основные французские части.
