США и Панама официально подписали новый пакт о сотрудничестве в области обороны и безопасности, направленный на укрепление контроля над Панамским каналом. Министр по канальным вопросам Панамы и министр обороны США Пит Хегсет заявил, что это критически важно для сдерживания растущего влияния Китая в регионе.
Согласно пресс-релизу, опубликованному в среду вечером, Панамская канальная администрация подтвердила, что министр по канальным вопросам Панамы и Хегсет подписали совместное заявление, которое подтверждает панамскую суверенность и определяет новую военную кооперацию.
Заявление «подтверждает уважение и признание панамской суверенности над межокеанским водным путем», заявила Канальная администрация. Оно также поддерживает обязательства обоих стран по Нейтралитетскому договору и правовой основе, регулирующей деятельность канала, включая конституцию Панамы, сам договор и органический закон о канале.
«Сделаются попытки разработать механизм, который позволит компенсировать услуги, предоставленные военным судам и вспомогательным судам, с целью сохранения «безубыточности»», — гласит заявление. «Этот механизм будет оцениваться совместно с Министерством безопасности Панамы».
По словам Хегсета, также ведется работа над более широкой рамкой, которая гарантирует «первоочередное и бесплатное» прохождение американских военных судов через Панамский канал.
В то же время Канальная администрация подчеркивает, что это соглашение — лишь первый шаг. «Заявление является первым шагом в установлении этой модели, которая будет разрабатываться на более поздних этапах».
Борьба против китайского влияния и взаимодействие в области инженерии, безопасности и кибербезопасности
В то время как США укрепляют свое военное сотрудничество, Канальная администрация Панамы подтверждает, что сотрудничество уже включает «инженерные, безопасностные и кибербезопасностные» вопросы, являющиеся ключевыми направлениями для обеих стран в борьбе с иностранным вмешательством.
Это происходит в то время, когда США готовятся отправить в регион госпитальное судно ВМС США USNS Comfort для демонстрации присутствия и партнерства.
На прошлой неделе Хегсет посетил американских военнослужащих, встретился с панамскими чиновниками и осмотрел канал. Он резко предупредил, что Китай уже слишком велик в Западном полушарии и продолжает расти.
«Не ошибайтесь, Пекин инвестирует и действует в этом регионе, чтобы получить военное преимущество и несправедливую экономическую выгоду», — сказал Хегсет. «Они размещают военные объекты и наземные станции, расширяющие их влияние в космосе. Они эксплуатируют природные ресурсы и землю для поддержки глобальных военных амбиций Китая. Китайские рыболовные флотилии крадут продовольствие у наших народов».
Хегсет подчеркнул, что целью не является война. «Вместе мы должны предотвратить войну, энергично сдерживая угрозы Китая в этом полушарии», — сказал он.
Он также отметил, что США предпринимают шаги для противодействия китайскому контролю над инфраструктурой в Панаме.
«Китайские компании продолжают контролировать критическую инфраструктуру в районе канала», — сказал Хегсет. «Это дает Китаю возможность проводить наблюдательные мероприятия в Панаме. Это делает Панаму и Соединенные Штаты менее безопасными, менее процветающими и менее суверенными. И, как подчеркнул президент Дональд Трамп, такая ситуация неприемлема».
Хегсет был категоричен: «Соединенным Штатам не позволят угрожать работе канала Китаем». Он добавил: «В этой связи Соединенные Штаты и Панама сделали больше в последние недели для укрепления сотрудничества в области обороны и безопасности, чем за десятилетия».
Несмотря на растущую военно-политическую координацию, президент Панамы Хосе Рауль Мулино публично отрицает, что Китай контролирует канал.
«Я категорически отвергаю эту заяву», — сказал Мулино, отклоняя ранее заявление Государственного департамента США о том, что уже была достигнута сделка, гарантирующая бесплатный проход для американских военных судов. Канальная администрация добавила, что не вносила «никаких изменений» в свою тарифную структуру.
