Активисты оппозиции Венесуэлы заявили, что в четверг задержали Марию Корину Мачадо, после чего официально это было опровергнуто. Этот запутанный эпизод стал кульминацией дня протестов, направленных на предотвращение удержания власти президентом Николасом Мадуро.
Неясно, что произошло после прощания Мачадо со своими сторонниками, когда она на мотоцикле сопровождаемая конвоем безопасности пронеслась по пустым улицам восточной Каракаса в неизвестном направлении.
В 15:21 по местному времени пресс-служба Мачадо сообщила в социальных сетях, что силы безопасности «насильственно перехватили» ее конвой. Ее помощники позже подтвердили Associated Press, что оппозиционная лидер была задержана, и немедленно начался международный протест, с требованием ее освобождения.
Однако час спустя, Maduro-ист выложил в интернет видео длительностью 20 секунд, на котором Мачадо говорила, что ее преследовали после ухода с митинга, и что она уронила свою сумку. «У меня все хорошо, я в безопасности», — сказала Мачадо с хриплым голосом, добавив: «Венесуэла будет свободной».
Позже помощники Мачадо заявили в социальных сетях, что видео с подтверждением жизни было сделано под принуждением и что после записи она была освобождена. Они сказали, что она предоставит подробности своей «похищения» позже.
Тем временем, сторонники Мадуро отрицали ее задержание и хвастались тем, что оппозиция пытается распространять фейковые новости для создания международного кризиса. «Никого не должно удивлять», — сказал министр коммуникаций Фредди Нанес. «Особенно если это идет от фашистов, которые были архитекторами этого грязного трюка».
Уже ранее в четверг Мачадо обратилась к сотням своих сторонников, которые ответили на ее призыв выйти на улицы за день до того, как управляемая правящей партией Национальная ассамблея должна была вступить в должность Мадуро на третий шестилетний срок несмотря на достоверные доказательства того, что он проиграл выборы президента.
«Они хотели, чтобы мы сражались друг с другом, но Венесуэла объединена, мы не боимся», — крикнула Мачадо с вершины грузовика в столице минуту до того, как сообщили о ее задержании.
Мачадо, 57-летняя бывшая парламентарий, осталась и продолжила бороться против Мадуро даже после того, как многие ее союзники в оппозиционном лидерстве покинули страну, присоединившись к оттоку около 7 миллионов венесуэльцев, покинувших свою родину в последние годы.
Лоялисты, контролирующие судебную систему страны, запретили ей участвовать в противостоянии Мадуро в прошлом году. Она поддержала неизвестного аутсайдера — вышедшего на пенсию дипломата Эдмундо Гонсалеса, который разгромил Мадуро более чем в два раза по данным избирательных машин, собранных оппозицией и подтвержденных международными наблюдателями.
Гонсалес, называя себя избранным президентом, признанным США и другими странами, был одним из тех, кто потребовал освобождения Мачадо сразу после предполагаемого шокирующего ее задержания.
«Я предупреждаю силы безопасности: не играйте с огнем», — сказал он в социальных сетях из Доминиканской Республики, где он встретился с президентом Луисом Абинадером и делегацией бывших президентов из стран Латинской Америки.
На протесты в четверг пришло относительно небольшое количество людей, так как полиция развернула значительные силы. Венесуэльцы, которые видели, как силы безопасности Мадуро задерживали оппонентов и обычных прохожих с момента выборов в июле, были неохотны мобилизоваться в таком же количестве, как раньше.
«Конечно, людей меньше», — сказал продавец эмпанад Мигель Контрера, когда солдаты на мотоциклах с щитами от мятежников проезжали мимо. «Есть страх».
Те демонстранты, которые все же пришли, заблокировали главную авеню в одной из оппозиционных крепостей. Многие из них были пожилыми и одеты в красный, желтый и синий, отвечая на призыв Мачадо носить цвета венесуэльского флага. Все они осудили Мадуро и заявили, что признают Гонсалеса легитимным президентом Венесуэлы.
Развертывание сил безопасности, а также прогубительных групп, известных как «колективы», преследующих целью запугивать противников, свидетельствует о глубоком неуверенности со стороны Мадуро, считает Хавьер Корралес, эксперт по Латинской Америке из колледжа Эмхерст.
С момента выборов правительство задержало более 2000 человек, включая до 10 американцев и других иностранцев, которые, по его утверждению, замышляли свергнуть Мадуро и сеять хаос в нефтяной богатой стране Южной Америки. Только на этой неделе маскированные стрелки арестовали бывшего кандидата в президенты, известного активиста за свободу слова, и даже зятя Гонсалеса, когда тот отправлял детей в школу.
«Это впечатляющее шоу силы, но это также признак слабости», — сказал Корралес, который совместно написал в этом месяце статью «Как Мадуро украл выборы в Венесуэле» в журнале Democracy.
«Мадуро находится в сохранности на своем посту», — сказал Корралес, — «но он и его сторонники признают, что они продвигаются с помощью большой лжи и не имеют другого способа оправдать то, что они делают, кроме как полагаться на военных».
Национальный избирательный совет Венесуэлы, также подконтрольный правительству, объявил Мадуро победителем выборов. Но в отличие от предыдущих выборов, власти не предоставили доступа к избирательным протоколам или результатам на уровне избирательных участков.
Оппозиция, однако, собрала протоколы с 85% электронных избирательных машин и разместила их в сети. Они показывают, что их кандидат, Гонсалес, разгромил Мадуро более чем в два раза. Эксперты из Организации Объединенных Наций и Центра Картера из Атланты, приглашенные правительством Мадуро для наблюдения за выборами, заявили, что протоколы, опубликованные оппозицией, являются законными.
США и другие правительства также признали Гонсалеса президентом Венесуэлы. Даже многие бывшие союзники Мадуро на левом крыле в Латинской Америке планируют пропустить церемонию инаугурации в пятницу.
Президент Джо Байден, встретившись с Гонсалесом в Белом доме на этой неделе, похвалил ранее неизвестного вышедшего на пенсию дипломата за то, что он «вдохновил миллионы».
«Народ Венесуэлы заслуживает мирного передачи власти настоящему победителю их президентских выборов», — сказал Байден после встречи.
