В Алабаме, за пять лет с момента, когда он помог «Обёрну» выйти в Финал Четырех, Хорас Спенсер использовал свой паспорт, играя профессионально в Аргентине, Турции, Франции и Финляндии.
Операция на колене в прошлом сезоне временно замедлила путешествия Спенсера, что позволило ему вернуться в Университет Обёрн для завершения учебы и выпуска 3 августа.
«У меня еще много баскетбола в запасе», — сказал он. «Я не готов с этим расстаться. Мне всего 27 лет».
Спенсер, который был в числе лучших 100 рекрутов из Филадельфии, Пенсильвания, в возрасте 6 футов 8 дюймов играл четыре сезона за «Обёрн» с 2015 по 2019 год, завершив свою карьеру с парой титулов SEC и волшебным турниром NCAA.
Чтобы стать первой командой из штата Алабама, которая вышла в Финал Четырех, «Обёрн» одержал победы над Канзасом, Северной Каролиной и Кентукки за восемь дней в марте 2019 года.
«Трудный путь», — сказал Спенсер. «Мы играли против всех сильнейших команд. Я не думаю, что люди понимают, как сложно туда добраться. Это требует много жертв».
В «Обёрн» Спенсер сосредоточился на защите, подборе и физичности, прежде чем занять более заметную роль в атаке в качестве профессионала.
«Мы пожертвовали многим», — сказал он. «Вы должны адаптировать свою игру к тому, что подходит команде. Это жертва, которую нужно принести, если вы хотите победить».
И они победили. Чемпионат регулярного сезона SEC в 2018 году, в его младшем сезоне, затем рекордные 30 побед, включая чемпионат турнира SEC 2019 года, перед выходом в Финал Четырех.
Спенсер с теплотой вспоминает обратные «Тигриные прогулки» во время марта, а также ралли, когда команда вернулась из Миннеаполиса после поражения от Вирджинии на одном очке в национальных полуфиналах.
«Мое любимое воспоминание — это когда мы вернулись из Финала Четырех», — сказал он. «Все продолжали поддерживать нас за то, что мы вышли в Финал Четырех, все показывали нам свою любовь.
«Эмоции, которые у меня были, и у моих товарищей по команде были, заключались в том, что мы действительно сделали что-то. Мы сделали историю, не только для себя, но и для всего кампуса Обёрн. Это воспоминание никогда не исчезнет. Я никогда не забуду те эмоции, которые у меня были».
Проводя время на кампусе этим летом, Хорас показал своим сыновьям трофеи, которые он помог «Обёрн» завоевать.
Регулярно посещая «Невилл Арену» в детстве, 7-летний Эйвери Спенсер и его младший брат Калеб теперь могут увидеть, где их папа когда-то был главным человеком на кампусе.
«Возвращаться, прогуливаться и думать: «Ух ты, я играл здесь», — размышлял Спенсер. «Я помогал строить это своими кровью, потом и слезами и создал свое собственное наследие».
